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    正说着，二丫提着个小瓦罐过来了，罐子里飘出淡淡的醋香。“俺娘让俺送点醋来，说赵叔修水渠出汗多，吃点酸的解乏。”她把瓦罐放在石头上，看见胖小子怀里的鸟窝，眼睛一亮，“这竹筐真合适！要不要我再绣点布条挂在边上？”

    “要！”胖小子赶紧点头，“绣点合心花，喜鹊肯定爱来。”

    赵井匠看着俩娃凑在一起摆弄鸟窝，突然喊：“快看！那边是不是货郎的车？”

    远处的土路上，果然有个小小的黑影在动，还隐约传来“叮铃哐啷”的声音。胖小子和二丫对视一眼，撒腿就往村口跑，鸟窝和醋罐都忘了拿，只留下赵井匠在后面喊：“慢点跑！别摔着！”

    跑到村口才发现，不是货郎，是邻村的张铁匠，推着辆独轮车，上面装着新打的镰刀。“你们这是咋了？火烧屁股似的。”张铁匠笑着问，“是不是盼着货郎呢？他托我带话，说四九城那边有点事，可能要晚两天来，让你们别急。”

    胖小子的脸一下子垮了下来，像只泄了气的皮球。二丫悄悄拽了拽他的袖子，低声说：“晚两天就晚两天，正好俺把鸟窝的布条绣完。”

    张铁匠把镰刀卸下来，指着其中一把说：“这是你爹订的，特意加宽了刃，割麦子省力。对了，他让我问你，上次说的那批紫苏，晒得咋样了？”

    “早晒好了！”胖小子立刻来了精神，“俺娘说，今年的紫苏比去年的香，能多酿两坛酒。”

    “那就好，”张铁匠扛起镰刀，“我先去你家送东西，回头再去李木匠那看看，他订的凿子做好了。”

    胖小子和二丫往回走，脚步慢了许多。二丫突然说：“其实晚两天也挺好，俺可以把荷包再绣得精致点，到时候配琉璃珠更漂亮。”

    胖小子点头，踢着路边的石子：“俺也可以多练会儿切黄瓜，到时候给货郎叔尝尝，说不定他能多换两颗珠子。”

    俩人说着话，走到花架下，发现赵井匠已经把鸟窝挂在了最粗的横梁上，竹筐两边还系了两根红布条，风一吹，布条打着旋儿飞，像两只快活的小鸟。第九片花瓣已经完全展开了，比其他花瓣略小些，却更显娇嫩。

    “赵叔真快。”二丫伸手轻轻碰了碰花瓣，“你看，上面还有只小瓢虫呢。”

    胖小子凑过去看，瓢虫慢悠悠地爬着，翅膀上的黑点像撒上去的墨珠。“它肯定是闻着花香来的，”他说，“等鸟窝住了喜鹊，瓢虫和喜鹊就能做邻居了。”

    二丫突然想起什么，从兜里掏出个小布包：“给你。”里面是用红线串着的两颗酸枣核，被打磨得光滑圆润，“俺娘说，这个戴着能辟邪，比琉璃珠还灵。”

    胖小子赶紧摘下发带，把酸枣核串戴上，红绳在脖子上晃悠，正好和拨浪鼓的穗子碰在一起。“好看不？”他问。

    “好看。”二丫用力点头，阳光落在她脸上，脸颊的红晕比合心花还艳。

    傍晚的炊烟在村子上空袅袅升起，混着各家饭菜的香味。胖小子家的院子里，他爹正蹲在灶台前翻烤紫苏，紫褐色的叶子在火上卷曲，香气顺着风飘得老远。“今年的紫苏成色好，”他爹用蒲扇扇着烟，“等货郎来了，先给他装一坛新酿的酒，让他带去四九城给张老板尝尝。”

    胖小子蹲在旁边帮忙添柴，时不时往灶里扔块干松果，火苗“噼啪”响，映得他脸通红。“爹，货郎叔说要带琉璃珠来换，”他说，“能不能多换几串？二丫一串，王大婶一串，赵叔和李木匠也各一串。”

    他爹笑了，用烟杆敲了敲他的头：“你倒大方。不过也不是不行，就看你这几天的表现了。去，把那筐刚摘的紫苏叶送一半给二丫家，她家的酱菜该腌了。”

    胖小子拎着筐往二丫家跑，路过戏台时，看见李木匠还在加班凿木雕，戏台的轮廓越来越清晰，连台口的对联都刻上了——“石沟土沃生金玉，九城艺精出玲珑”。

    “李叔，还没歇呢？”胖小子喊了一声。

    “快好了，”李木匠头也没抬，“你看这戏台柱子，我加了层祥云纹，比原来的好看不？”

    胖小子凑过去，果然，柱子上的祥云刻得栩栩如生，像要从木头上飘下来似的。“好看！”他说，“等刻完了，能摆在花架旁边不？让合心花也看看戏台。”

    “想得美，”李木匠笑，“这是要摆在村口新盖的祠堂里的，让来往的人都看看，咱石沟和四九城多合得来。”

    二丫家的灯已经亮了，窗户纸上映着她娘和她一起腌菜的影子。胖小子把紫苏叶放在门口，刚要敲门，门就开了，二丫举着个刚绣好的香包站在门口，香包上绣着只展翅的喜鹊，嘴里还叼着根合心花枝。

    “给你。”二丫把香包递过来，“里面装了薄荷和紫苏，闻着提神。”

    胖小子赶紧把脖子上的酸枣核串拽出来：“你看，我戴着呢。”

    二丫的娘从屋里探出头：“胖小子来啦？快进来坐，刚蒸好的南瓜饼，尝尝？”

    屋里的桌上摆着个大坛子，里面泡着切好的黄瓜条，上面撒着盐和辣椒面，旁边还放着瓶四九城的酱油。“这酱油是上次货郎带来的，”二丫娘一边往坛子里倒酱油，一边说，“比咱自己酿的咸鲜，腌出来的黄瓜肯定好吃。等腌好了，也给货郎带一坛，让他分给四九城的人尝尝。”

    胖小子拿起块南瓜饼，甜丝丝的，还带着点姜味。“婶子，二丫绣的香包真好看，”他说，“比货郎车上卖的那些还精致。”

    二丫娘笑得眼睛眯成了缝：“这丫头随我，手巧。对了，你爹的紫苏酒酿得咋样了？要是不够酒曲，我这儿还有点四九城带来的新曲，发得可快了。”

    “够呢！俺爹说这次的酒曲是用石沟的老曲和四九城的新曲混着做的，劲儿大。”胖小子说，“等酿好了，先给婶子你送一坛。”

    从二丫家出来，天已经擦黑了，星星开始在天上眨眼。胖小子手里攥着香包，一路闻着紫苏的香味往家走，路过花架时，忍不住又停下来看。合心花在月光下泛着淡淡的银辉，第十片花瓣的尖已经冒了出来，像个害羞的小姑娘悄悄探出头。

    赵井匠提着马灯过来了，灯芯“滋滋”燃着，把花架的影子拉得老长。“来看看水渠通了没，”他说，“刚试了水，顺着渠流到花架底下了，水量正好，不涝不旱。”

    马灯的光落在水面上，像撒了把碎银子，缓缓流向花架根部。胖小子蹲在渠边，看着水流里自己的倒影，突然说：“赵叔，你说货郎叔会不会带四九城的点心来？二丫说，那里的桂花糕甜而不腻。”

    赵井匠被逗笑了：“你这脑子里除了琉璃珠就是吃的。不过说不定呢，货郎每次来都带些新鲜玩意儿。对了，明天跟我去山上采点野蜂蜜吧，给你酿的酒里加两勺，味道肯定更好。”

    “好啊！”胖小子立刻答应，“俺知道哪有野蜂巢，去年跟爹采过。”

    马灯的光晕里，合心花的第十片花瓣又展开了一点。远处传来李木匠收工的咳嗽声，王大婶家的狗汪汪叫了两声，村口的老槐树在风里轻轻摇晃，一切都那么安稳，又带着点说不出的期待——就像那坛正在发酵的紫苏酒，慢慢酝酿着更醇厚的滋味，也像那串还没到的琉璃珠，在遥远的四九城，等着被串成最美的项链，跨越山水，来到石沟，来到花架下，来到两个孩子的笑眼里。

    夜色渐浓，花架上的鸟窝在月光下静静待着，仿佛已经能听见未来喜鹊的鸣叫。水渠里的水还在缓缓流淌，带着石沟的土味和四九城的期盼，一点点浸润着合心花的根，也浸润着这个正在悄悄融合的小世界。而那第十片花瓣，还在不急不慢地舒展着，像是在说：别急，好东西，从来都值得等待。

    　　


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