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    月朗星稀，夜深人静，巢家街上唯有一家店铺的二楼里面兀自灯火通明，人声喧嚣。

    那是崇社新近开设的赌坊林清轩茶楼，照例一楼卖茶，二楼开设赌局。

    崇社在此地的人手情况，早已经由化装成赌客的易州刀客查清，一共不到二十人。

    石井生和曹怀德、曹怀玉兄弟为头，带了相当于敌人两倍的人手，把楼下把门的崇社弟子撂倒，一拥而入。

    崇社弟子早有准备，见此情形并不慌乱，纷纷抽出兵刃与之对峙，把赌客们都护在身后。

    却有一名身穿青衣的崇社弟子趁乱跳窗出去。这名青衣弟子身手敏捷，在一楼房檐上轻轻借力，落地无声，撒足往西狂奔。

    这是王厚良预先分派好的任务，一旦有警，这名脚步快捷的弟子负责跑回延洪禅寺西边的聚福源客店求援。

    聚福源客店是王厚良就近在自己地盘布置的据点，日夜都有六十余名崇社弟子和刀手在此，由王厚良的二哥王厚恭带领，十二个时辰随时戒备，准备增援巢家街赌坊。

    从林清轩到聚福源步行不过盏茶光景，青衣弟子片刻就跑到了。

    客店内，夜里众人也是和衣而卧，手边放着兵器，听说出事了纷纷一跃而起。

    店内灯火刚刚燃起不久，几名崇社弟子就簇拥着王厚恭当先冲出，后面跟着一大票明火执仗的江湖汉子，气势汹汹快步向巢家街赶去。

    王厚恭一行刚到延洪禅寺南墙外的徐驸马大街，忽听“铮铮”之声不绝，队伍中有人接连惨呼倒地。

    “有埋伏！”“弓箭！”崇社弟子大叫，有机警的已经将手中火把远远抛出，其余人大都同样想法，转身往后欲退。

    不料身后道路已经被人堵住，“砰砰”一阵弩机激发的声响，崇社又有数名弟子倒地。

    持梁弩的刀客中带头的正是秦普，正拿着刚做好的几把弓弩在此牛刀小试，弓弩质量不好，准头颇有问题，好在敌人站位密集，也还算管用。

    射击之后他做个手势，几名弩手跟他一起后撤，身后易州刀客头目桂鸿山率领一排手持长矛的刀客向前逼近，蓄势准备冲锋。

    道路左侧是延洪禅寺高高的围墙，右侧店铺屋顶是对方的弓箭手，前后都是密密麻麻的长矛，崇社一行人不觉间已经被逼到寺庙墙根底下，这是死地。

    王厚恭片刻就想明白了处境，大喊一声“跟我冲！”挥刀向面前店铺方向冲去，那里是屋顶弓箭手的射击死角，店铺之间又有小巷可以逃生。

    他这一声大喊葬送了自己的性命。

    在崇社的人抛掉火把后，站在对面屋顶的秦晋之正愁找不到对方首领的位置，王厚恭话音未落，脖子和面颊已经中了秦晋之连珠两箭。

    手里这把短弓是德里吉从前所赠，秦晋之使惯了，在易水河边即便已经没有羽箭，他还是一路背了回来。

    年下德里吉新送的那张硬弓，善于射远，极耗费臂力，并不适于近战。

    店铺这面其实也有伏兵，店铺之间的窄巷里，霎时冲出许多持长矛的刀客，一声不吭地往崇社弟子身上死命地刺去。

    三面合围，来自易州、涿州的刀客远的用长矛攒刺，近的拿刀砍，一炷香的工夫，除了跪地弃刀投降的十数人，崇社之人已经没有一个站着的了。

    秦晋之从屋顶下来，朝身边的冯魁做了个手势，冯魁会意，带领手下人把地上的崇社伤者挨个都补了刀，随后将插在尸体上的和落空的羽箭一一收回。

    数辆骡车瞬间装满尸体，上面覆盖上麻布，从最近的拱辰门出城。

    幽州旧制，南边的开阳门和北面的拱辰门夜间不闭。守门的门卒什长和孙十五是把兄弟，得了秦晋之大把的银子，这夜亲自在城门等候，只当是拉粪桶的车辆，挥挥手放行。

    这边刀客们打扫战场，迅速用预先备好的黄土覆盖了地上血迹。

    众人押着十几名俘虏越过拱辰大街，来到巢家街，几名头目分派人手将林清轩茶楼团团围住。

    茶楼二楼已经没地方再上去更多的人，秦晋之也没打算登楼去抛头露面。

    楚泰然将提着的两颗人头交给涿州刀客头目莫有光，莫有光上楼将头颅掷在对面崇社弟子的面前。

    两颗人头，一颗是王厚恭，另一颗是那名送信的青衣弟子。

    那名弟子从跳窗出去，就被楚泰然跟上，眼看着他进了聚福源客店。这是计划允许的，就是要让他去引蛇出洞。

    等到王厚恭一行出门以后，青衣弟子也出门往相反方向而行。这是去给王厚良送信，楚泰然不能允许他这么做，赶上去一刀结果了性命，还把尸首也给扛回来了。

    “聚福源的人都已经全部完蛋了，给王厚良送信的也在半路上被杀了，没人会来救你们。”莫有光开口带着涿州口音，他走到敞开的窗户边上，指指窗外，“你们往外看看。”

    街上一片火把照耀之下，十几名被俘的崇社弟子跪在地上，一个个白刃压颈，面向茶楼。

    二楼的崇社弟子大惊，个个面如土色。

    为头的宁至诚只穿一件短衫，袒胸露怀，他是个狠角色，向窗外看了一眼，恨恨地吐了口唾沫，骂道：“孬种！”

    宁至诚身材魁梧，面相凶恶，双手各持一柄寒光闪闪的短斧，自恃5勇猛不惧死战。

    西门昶躲在人群之中，他不敢出头。尽管秦晋之说今天是专门为他组织的复仇行动，他来时也给自己鼓了半天劲儿，但他看着对面凶恶的宁至诚还是心突突直跳。

    西门昶暗道这场合实在不适合自己。尽管现在己方人多势众大占上风，但他还是担心今后遭到崇社的报复。

    石井生和曹氏兄弟在此对峙许久，早就已经不耐烦了。要不是秦晋之今晚要以最小代价全歼敌人，严禁他们在自己一干人没回来包围茶楼之前动手，他们早就抡刀子上了。

    身上还缠着绷带的石井生更显凶悍，他挥挥手中刀不耐烦地道：“赶紧投降吧！别他娘磨磨叽叽的。”

    宁至诚绝不肯投降，也不肯先动手，明摆着敌强我弱，动手就得吃亏，最好是耗到天亮崇社大举来援。可惜，他这个愿望不可能实现。

    “嗖”的一声，一支羽箭穿窗而入，“咄”的一声钉入房梁。

    众人不由得一起缩头，宁至诚也抬眼望向那支摇晃不停的羽箭。

    却不承想，身后两名刚才还吓得瑟瑟发抖的赌客忽然欺身到了他身后，两把锋利的尖刀分别从他背后两肋刺入，宁至诚要害中刀，身子往上一挺，眼睛突出，霎时已经毙命。

    赌客之中另有三人也已经用短刀分别抵住了三名崇社弟子的后心。

    “弃刀！”

    “投降！”

    一串暴喝声中，那三名弟子率先躬身将手中刀抛在地板上，之后“哐啷啷”之声不绝，所有崇社弟子都将兵刃抛下，跪地认输。

    这一战，秦晋之出动了全部人手，易州刀客头目的冯魁、满兴安、桂鸿山，涿州的曹怀德、莫有光全都带队出动，石井生还带来了七名关中帮弟子参加，兵力两倍于敌，毙敌自王厚恭以下四十余人，俘虏三十余人。

    最为难得是敌方无一漏网，而己方伤亡极小，这让刀客们士气大振，秦晋之的声望也因此在刀客和关中帮弟子中飞速蹿升。

    翌日晌午，少不得要杀猪宰羊，犒赏有功之士。

    秦晋之谨记金无缺的告诫，大敌当前切勿贪杯，每杯酒浅尝辄止。

    席间最开心的人是西门昶，乐得嘴都合不拢了，可惜他在守孝不能饮酒，看别人饮酒急得心痒难挠。

    下午，金无缺和楚泰然在秦晋之屋里喝茶。斟上茶，楚泰然先开口：“秦社这一场开门大胜，我都没使上什么气力。”

    秦晋之道：“不，你的作用至关重要。先是保证了把王厚恭引出来，后面又阻断了消息，保证敌方援兵不会到来。试想，如果那名崇社弟子跳窗以后没有去聚福源客店，而是直接去找王厚良，我带人埋伏在延洪禅寺外，岂不糟糕？那样就得指望你杀掉那小子了，咱们不能惊动王厚良啊。”

    金无缺点头说：“对！徒儿你功劳不小。”

    楚泰然依然耿耿于怀，他不在乎功劳，遗憾的只是没有赶上厮杀。

    见徒弟不语，金无缺问：“徒儿，你知道这一战胜在哪里吗？”

    楚泰然想了一下，道：“胜在敌明我暗，崇社还不知道有秦社这么一支力量。”

    金无缺再次点头嘉许。

    秦晋之答道：“胜在天时、地利、人和，所以才能有此完胜。”

    “你们俩说得都对。”

    “可惜王厚良没在聚福源，没能抓住这小子。”秦晋之意犹未足。

    “可以了，王厚良基本上算是垮了。抓了三十多人也足够你去换秦昔了。咱们的目标算是都达到了。”

    秦晋之默然，对于秦昔是否还活着，他是相当悲观的。但是，总得跟崇社谈谈，他心里默默盘算，找谁当这个牵线人。

    楚泰然兴奋起来，叫道：“不够的话，我再去崇社抓几个头目来。”

    金无缺瞪眼训斥：“你不要侥幸赢了一局就目中无人。崇社都是些老江湖，老奸巨猾，没那么好拿捏。”

    “不是有您呢嘛。他们老奸巨猾，还有师父您老吗？”

    秦晋之哈哈笑道：“我以为你得说，还能有师父您滑吗？”

    楚泰然嘿嘿数声，道：“这江湖怎么跟我想的不一样，尽是花花肠子。要是光明正大地较量，真刀真枪，我怕他崇社？”楚泰然似乎已经走出败在龙益三手下的阴影膨胀起来，颇有些好了伤疤忘了疼的味道。

    “嘿，嘿，臭小子说什么呢？欠揍！”金无缺作势要打：“光明正大？幼稚。现在你们兄弟俩和这一百多刀客已经露白，等着人家对你们暗地里下手吧。从今往后，易州人、涿州人也别想再混进人家的地盘打探消息了。”

    楚泰然笑嘻嘻地作势欲躲，说：“那也没法子，兵来将挡水来土掩呗。”

    金无缺看见年轻弟子缺心少肺的样子，着实头疼，叹一口气，自言自语道：“傻小子懂个屁。明面上的敌人都还好对付，可你这一生中更多的是和暗地里的敌人较量，和忽友忽敌的人较量，和亦敌亦友的人较量，防不胜防啊。”老人似乎想起了某段陈年往事，声音有如梦中呓语。

    江湖，风平浪静的时候少。江湖上，有多少人一次又一次闯过了来自敌人的惊涛骇浪，却淹没在自己人制造的漩涡中。

    金无缺轻叹口气，这些话说给徒弟听也没有用。没有人是听了师父的话变得成熟起来的。人生是一场经历，许多事只有自己亲身经过方知其中甘苦，才能有所体会。

    对于金老的话，秦晋之总是能比楚泰然多听进去一些，但也只是一些。

    金老，是刀客们对金无缺的敬称，也成了秦社里众人对金无缺的尊称。

    刀客们对金老心悦诚服，金老在此次夜袭之前，根据地形和预想的战斗场景，让人预制了一大批长矛，并亲自编演了一套简单实用的招式，指导刀客们练习。实践证明，无论自保还是杀敌都相当有效。
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